Chiot qui fait ses dents : le guide complet
Votre chiot mordille tout ce qui passe à sa portée, bave davantage et semble plus irritable que d’habitude ? Il traverse probablement la dentition, un processus biologique s’étendant de la troisième semaine jusqu’au huitième mois qui transforme les 28 dents lactéales en 42 dents définitives. La poussée des nouvelles dents sur ses gencives crée un inconfort qui l’incite à mordiller sans relâche. Si vous cherchez à comprendre ce qui se passe exactement dans la gueule de votre compagnon, vous êtes au bon endroit. Pour approfondir les comportements de mordillement en dehors de la dentition, consultez notre article sur le chiot qui mordille. Dans ce guide, nous décortiquons chaque phase, identifions les signes normaux de ceux qui nécessitent une consultation, et vous donnons des conseils concrets pour traverser sereinement cette étape.
La dentition du chiot en chiffres : de 28 à 42 dents
Le chiot possède 28 dents lactéales : six incisives supérieures, six incisives inférieures, deux canines (une de chaque côté, en haut et en bas) et huit prémolaires (quatre en haut, quatre en bas). Ces dents sont petites, fines et conçues pour un usage temporaire. La dentition définitive en compte 42, l’ajout de 14 dents correspondant principalement aux molaires, essentielles à la mastication de nourriture solide chez l’adulte. Ces données, convergentes entre le Merck Veterinary Manual, les VCA Animal Hospitals et l’USDA-APHIS, constituent le socle de tout diagnostic dentinaire chez le chiot.
Chronologie complète : de la première dent à la dernière molaire
Le calendrier varie selon la race et l’individu, mais les grandes étapes sont les suivantes.
Éruption des dents lactéales (3 à 8 semaines)
L’éruption des dents lactéales commence entre 3 et 5 semaines. Les canines et les incisives sont généralement les premières à apparaître, suivies des prémolaires entre 4 et 6 semaines. À 8 semaines, les 28 dents lactéales sont toutes en place, bien que la plupart soient déjà visibles dès 6 semaines.
Lorászkó et ses collègues, dans une étude publiée en 2022 dans la revue Animals, ont documenté cette chronologie semaine par semaine et ont observé que l’espacement entre les dents augmente caractéristiquement entre les chiots de moins et de plus de trois mois. Cette étude est disponible en accès libre.
Période critique : socialisation et dentition se chevauchent
La période critique de socialisation (3 à 12 semaines, Scott & Fuller 1965) chevauche presque entièrement l’éruption des dents lactéales. Le chiot explore son environnement principalement par la bouche au moment précis où ses dents apparaissent. Kathryn Lord a montré dans Ethology (2013) que le développement sensoriel est séquentiel — olfaction dès 2 semaines, audition à 4 semaines, vision à 6 semaines — et que le passage de l’exploration olfactive à l’exploration buccale coïncide avec l’éruption dentaire, éclairant ce lien entre dentition et comportement exploratoire.
Chute des lactéales et éruption des dents définitives (3 à 8 mois)
La transition commence vers 3 mois. Les incisives définitives apparaissent entre 2 et 5 mois, les canines entre 5 et 6 mois, les premières molaires (M1) entre 4 et 6 mois et les dernières (M3) entre 6 et 7 mois. L’ensemble des 42 dents définitives est en place entre 6 et 8 mois. Un point souvent rassurant : les chiots avalent fréquemment les dents lactéales qui tombent, ce qui est totalement inoffensif. Vous ne verrez donc peut-être jamais la petite dent sur le sol.
Tableau récapitulatif de la chronologie
| Type de dent | Apparition lactéale | Remplacement définitif |
|---|---|---|
| Incisives | 3 à 6 semaines | 2 à 5 mois |
| Canines | 3 à 5 semaines | 5 à 6 mois |
| Prémolaires | 4 à 6 semaines | 3 à 6 mois |
| Molaires (définitives uniquement) | Absentes en lactéale | 4 à 7 mois |
Sources : Merck Veterinary Manual, USDA-APHIS, VCA Animal Hospitals.
Pourquoi mon chiot mordille tout pendant la dentition ?
La poussée des dents définitives à travers les gencives gonflées crée un inconfort que le chiot soulage en mâchant. Les gencives sont gonflées, parfois irritées, et la pression exercée par un objet procure un soulagement temporaire. C’est pourquoi les chiots en dentition mâchent tout : meubles, chaussures, doigts, jouets.
Le mordillement est aussi un comportement normal de développement. Kama Brown a démontré dans l’IAABC Foundation Journal (2017) que l’inhibition de la morsure est un mécanisme inné chez le chien. Le chiot naît avec la capacité de modérer l’intensité de sa morsure, affinée par les interactions avec sa portée et son environnement. Le mordillement pendant la dentition n’est donc ni un signe de domination ni d’agressivité : c’est un comportement de développement parfaitement normal.
Selon les VCA Animal Hospitals, le mordillement excessif tend à diminuer progressivement vers 18 mois, à mesure que la dentition définitive est complète et que le chiot mûrit behavioralement. Pour un calendrier précis des phases du mordillement selon l’âge, consultez notre article sur l’âge du mordillement.
Pour des stratégies concrètes de gestion du mordillement, consultez notre article sur comment empêcher un chiot de mordiller.
Symptômes normaux de la dentition : ce qui est rassurant
Connaître les signes normaux vous évitera des visites vétérinaires inutiles et vous permettra de réagir calmement. Voici les symptômes qui font partie du processus naturel de la dentition.
Le chiot bave davantage que d’habitude, en raison de l’irritation des gencives et de l’augmentation de la production salivaire. Vous pouvez remarquer des traces de bave sur les jouets, les tissus ou le pelage du chiot.
Les gencives apparaissent rouges, gonflées et parfois irritées, signe que les dents définitives poussent sous la surface gingivale. Vous pouvez apercevoir la pointe blanche de la nouvelle dent juste sous la gencive.
Des saignements gingivaux légers sont fréquents lors du mâchement ou de la chute d’une dent lactéale. Ces saignements sont bénins et ne durent pas.
L’inconfort dentaire peut rendre le chiot plus agité, moins joueur ou plus réclamant. C’est une réaction normale à la douleur légère, comparable à l’inconfort des bébés lors de l’éruption de leurs premières dents.
Certains chiots préfèrent temporairement la nourriture mouillée aux croquettes, car mâcher des croquettes peut être inconfortable. Si votre chiot mange moins quelques jours mais reste actif et joyeux, pas d’inquiétude.
Signes d’alerte : quand consulter le vétérinaire
Certains signes nécessitent une consultation vétérinaire. Il est essentiel de les identifier pour réagir au bon moment.
Les dents lactéales retenues
C’est le problème le plus fréquent de la dentition. Une étude de Wallis, Ivanova et Holcombe publiée en 2024 dans Research in Veterinary Science, portant sur près de 3 millions de dossiers vétérinaires, a établi une prévalence globale de 7% pour les dents lactéales retenues. Cette prévalence monte à 15% chez les races extra-petites, pesant moins de 6,5 kg. L’étude complète est consultable en ligne.
Une dent lactéale retenue coexiste avec la dent définitive sur la même alvéole, provoquant encombrement, accumulation de tartre et inflammation des gencives. Les canines sont les plus fréquemment touchées. Si votre chiot a encore des dents lactéales après 5-6 mois, une consultation s’impose. L’extraction est souvent combinée à la stérilisation pour n’imposer qu’une seule anesthésie.
Les malocclusions dentaires
Hoyer et Rawlinson ont publié en 2019 dans le Journal of Veterinary Dentistry une étude portant sur 297 chiots. Leurs résultats révèlent que 26% des chiots présentaient une malocclusion de la dentition lactéale, avec une prévalence significativement plus élevée chez les races pures que chez les croisés. L’étude souligne l’importance d’une évaluation occlusale précoce.
Une malocclusion se manifeste par un alignement anormal des dents, pouvant entraîner usure prématurée, blessures buccales et difficultés d’alimentation sans prise en charge précoce.
Autres signes nécessitant une consultation
Un refus alimentaire supérieur à 24 heures, un amaigrissement visible, une fièvre, des saignements abondants, une odeur fétide de la gueule ou une dent cassée nécessitent une consultation urgente.
L’Organisation mondiale de santé animale pour les petits animaux (WSAVA) recommande dans ses guidelines internationales de 2020 que l’examen oral fasse partie intégrante de tout bilan de bien-être dès le plus jeune âge, et que le stade dentinaire (primaire ou permanent) soit systématiquement noté lors de chaque visite. Ces guidelines, éditées par Brook Niemiec, sont accessibles en ligne.
Accompagner la dentition : 7 conseils pratiques
La dentition ne se gère pas avec des médicaments mais avec de l’adaptation. Voici des recommandations concrètes, validées par le consensus vétérinaire, pour rendre cette période plus confortable.
1. Offrez des objets adaptés à mâcher
Les VCA Animal Hospitals recommandent des objets souples et élastiques qui cèdent sous la pression, exerçant une pression douce sur les gencives gonflées. Règle simple : ne laissez pas mâcher quelque chose qui ne plie pas. Les objets durs (os, bois d’antilope, pavés de caoutchouc) présentent un risque de fracture dentaire.
2. Utilisez le froid pour soulager l’inconfort
Un gant de cuisine humide, placé quelques minutes au congélateur puis utilisé pour masser les gencives, procure un soulagement immédiat grâce à l’effet anesthésiant du froid sur les tissus enflammés. Vous pouvez aussi tremper une lingette humide dans de l’eau et la placer au frais.
3. Adaptez l’alimentation temporairement
Pendant la phase la plus inconfortable (3 à 5 mois), trempez les croquettes dans de l’eau tiède quelques minutes avant de les servir. La nourriture mouillée est aussi une bonne alternative pour encourager le chiot à s’alimenter correctement.
4. Redirigez systématiquement
Ne punissez pas. Retirez calmement l’objet interdit et proposez immédiatement un jouet approprié. Kama Brown rappelle que la punition physique est contre-productive face à un comportement inné : la redirection est la méthode la plus efficace.
5. Préparez une trousse à mâcher
Rassemblez plusieurs types de jouets à mâcher (caoutchouc souple, jouets à geler, ficelle en coton supervisée) dans un panier. Ayez toujours un jouet à portée de gueule dans chaque pièce où le chiot évolue.
6. Surveillez les dents régulièrement
Inspectez la gueule une fois par semaine : vérifiez l’alignement, la couleur des gencives et les dents qui vacillent ou coexistent. Cette habitude facilitera les examens vétérinaires futurs.
7. Hygiène buccale dès le plus jeune âge
Le brossage quotidien avec une brosse et une pâte à dents spécifiques chien est l’étalon-or selon la WSAVA et les VCA Animal Hospitals. Commencez vers 5-6 mois, en introduisant progressivement le brossage en commençant par quelques secondes, puis en augmentant la durée. L’objectif : brosser tous les jours, idéalement le soir.
L’hygiène buccale : un enjeu à long terme
La dentition du chiot n’est pas seulement une étape à surmonter. C’est le point de départ de la santé bucco-dentaire de votre chien pour toute sa vie. Selon les guidelines WSAVA, plus de 80% des chiens montrent des signes de maladie parodontale dès 2 ans, causée par l’accumulation de plaque et de tartre, entraînant inflammation des gencives et destruction des tissus de soutien des dents.
L’hygiène buccale précoce — brossage quotidien et examens vétérinaires réguliers — permet de détecter précocement dents retenues, malocclusions et premiers signes de maladie parodontale. L’étude de Wallis et al. (2024) a montré que les chiens en surpoids présentent un risque accru de dents lactéales retenues, rappelant l’importance d’une alimentation équilibrée dès le plus jeune âge.
Investir quelques minutes par jour dans le brossage des dents de votre chiot, c’est lui offrir une meilleure qualité de vie pour les années à venir.
Questions fréquentes sur la dentition du chiot
À quel âge le chiot commence-t-il à perdre ses dents ?
La chute des dents lactéales commence vers 3 mois, lorsque les premières dents définitives commencent à percer. La plupart des dents lactéales sont remplacées entre 4 et 6 mois. Les dernières molaires définitives apparaissent entre 6 et 8 mois.
La dentition fait-elle mal au chiot ?
La dentition peut être inconfortable. Les gencives gonflées et irritées créent une sensation de pression et de démangeaison. La plupart des chiots gèrent cet inconfort en mâchant davantage. Consultez votre vétérinaire si votre chiot semble souffrir de manière intense, refuse de manger ou présente des signes inhabituels.
Combien de temps dure la phase de dentition ?
La phase la plus active dure environ 3 à 5 mois, de 3 mois à 6 ou 8 mois. Les symptômes les plus marqués se situent généralement entre 3 et 5 mois, lorsque la poussée des dents définitives est la plus intense.
Mon chiot peut-il manger des croquettes pendant la dentition ?
Oui, mais vous pouvez faciliter les repas en trempant les croquettes dans de l’eau tiède quelques minutes. Cela les adoucit et rend la mastication plus confortable. Si votre chiot refuse les croquettes mais mange la nourriture mouillée, proposez temporairement ce format.
Les dents lactéales qui tombent sont-elles dangereuses si le chiot les avale ?
Non. Les chiots avalent fréquemment les dents lactéales qui tombent, et celles-ci sont éliminées naturellement par le système digestif. C’est un processus inoffensif qui ne nécessite aucune intervention.
Comment savoir si les dents de mon chiot poussent correctement ?
Observez régulièrement la gueule de votre chiot. Les dents définitives apparaissent progressivement, remplaçant les dents lactéales. Si vous remarquez deux dents au même emplacement après 5 mois, ou un alignement anormal, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour un examen dentaire.
Le mordillement lié à la dentition peut-il devenir un problème permanent ?
Le mordillement lié à la dentition diminue naturellement vers 18 mois. Cependant, sans apprentissage de l’inhibition de la morsure pendant cette période, le comportement peut perdurer. La socialisation et l’apprentissage de l’inhibition de la morsure sont essentiels dès le plus jeune âge.
La dentition du chiot est un processus biologique naturel qui, bien accompagné, ne pose pas de problème majeur. En comprenant la chronologie, en identifiant les signes d’alerte et en appliquant les conseils de ce guide, votre chiot traversera cette étape sereinement.